KBS의 간판 아침 프로그램 '아침마당'을 20년 가까이 진행하며 대한민국 아침을 열어온 터줏대감, 김재원 아나운서. 그는 185cm의 훤칠한 키와 50대 후반이라는 나이가 믿기지 않는 동안 외모, 그리고 부드럽고 안정적인 진행으로 시청자들의 꾸준한 사랑을 받아왔습니다.
특히 초등학교 짝꿍이었던 아내와의 40년 넘는 인연과 결혼 스토리는 많은 이들에게 감동을 주기도 했습니다. 최근 '아침마당' 하차설이 불거지며 많은 시청자들을 놀라게 했지만, 이는 일부 코너 하차에 대한 오해였음이 밝혀졌는데요.
30년 가까이 KBS 아나운서 외길을 걸어온 김재원 아나운서의 나이, 학력 등 프로필 정보와 그의 파란만장했던 개인사, 아내와의 특별한 인연, 그리고 최근 하차설의 진실까지 자세히 알아보겠습니다.
김재원 아나운서 프로필
- 이름: 김재원 (Kim Jae-won / 金載元)
- 출생 (나이): 1967년 7월 11일 (만 57세, 2025년 4월 14일 기준)
- 고향: 정보 없음 (서울 출생 추정)
- 본관: 김해 김씨 (金海 金氏)
- 신체: 185cm, 75kg
- 가족: 아내 (초등학교 동창), 아들 김세진
- 학력:
- 숭실대학교 경영대학 (회계학 / 학사)
- 숭실대학교 대학원 (회계학 / 석사)
- 고려대학교 문과대학 (독어독문학 / 학사 - 일부 프로필 기재, 확인 필요)
- (중앙대학교 대학원 경영학 박사, 브리티시 컬럼비아 대학교 대학원 동양학 박사 등 추가 학력 정보도 있으나, 검증이 더 필요함)
- 종교: 개신교 (예장합동)
- 소속: KBS 편성본부 아나운서실 (21기 / 1995년 입사 ~ 현재)
- 데뷔: 1995년 KBS 21기 공채 아나운서
김재원 아나운서의 커리어: 30년 외길, KBS의 '성실맨'
1. 아나운서가 되기까지: 시련 속에서 찾은 꿈
김재원 아나운서의 삶은 시작부터 순탄치 않았습니다. 중학교 1학년 때 어머니가 담석증으로 오진받아 수술 후 간암으로 돌아가시는 큰 아픔을 겪었고, 고등학교 2학년 때는 아버지의 사업 부도로 힘든 청소년기를 보냈습니다. 이후 미국(또는 캐나다) 유학길에 올랐으나, 스물아홉 살 되던 해 아버지가 중풍으로 쓰러지셨다는 소식을 듣고 당시 아내와 함께 급히 귀국해야 했습니다.
그가 아나운서의 꿈을 꾸게 된 것은 병상에 계신 아버지를 간호하던 병실에서였습니다. 우연히 보게 된 KBS 아나운서 모집 공고. 당시 아내(그때는 여자친구)가 직접 입사지원서를 받아다 주며 적극적으로 권유했고, 그는 아나운서 시험을 준비하게 됩니다.
아버지는 아들이 TV에 나오는 것을 유일한 낙으로 삼으셨고, 이는 김재원 아나운서가 방송에 대한 남다른 사명감과 책임감을 갖게 된 계기가 되었다고 합니다. 그는 1995년, 28살의 나이로 KBS 21기 공채 아나운서 시험에 합격하며 마침내 꿈을 이루었습니다.
2. '아침마당'의 터줏대감: 20년 가까운 인연
김재원 아나운서의 이름 앞에는 '아침마당' MC라는 수식어가 가장 먼저 떠오릅니다. 그는 놀랍게도 1997년, 31살의 나이에 처음 '아침마당' MC를 맡았습니다. 이는 '국민 MC' 이금희 아나운서(1998년 합류)보다도 1년 앞선 것이었습니다.
이후 잠시 프로그램을 떠났다가 2008년부터 2013년까지 다시 진행을 맡았고, 5년간의 공백기 후 2018년 5월부터 현재의 파트너 엄지인 아나운서와 함께 다시 '아침마당' MC로 복귀하여 현재까지 프로그램을 이끌고 있습니다.
그는 튀지 않으면서도 안정적이고 편안한 진행 스타일로 시청자들의 아침을 열어왔습니다. 특히 이금희, 엄지인 등 여성 MC들의 말을 경청하고 부드럽게 대화를 이어나가는 '리스너'로서의 역할에 충실하며 프로그램의 균형을 잡아주었습니다.
또한 '아침마당'과 '6시 내고향'을 도합 10년 이상 진행하면서 단 한 번의 결석도 없었을 정도로 엄청난 성실함을 보여주며 'KBS의 성실맨'으로 불립니다.
3. '아침마당' 하차설 해명 (2025년 3월)
2025년 3월, 김재원 아나운서가 '아침마당'에서 하차한다는 소식이 전해지며 많은 시청자들이 아쉬움을 표했습니다. 이는 최근 KBS가 5년 이상 진행한 장수 프로그램 MC 교체를 추진하면서 불거진 일이었습니다.
실제로 그는 3월 14일 방송된 금요일 코너 '행복한 금요일 쌍쌍파티' 마지막 방송에서 공동 진행자인 가수 김수찬과 함께 하차 인사를 전했습니다. 그는 "1997년 '아침마당'과 인연을 맺었고 그때 31살이었다. 기회를 주신 덕분에 오늘의 제가 있다. 저도 후배에게 기회를 주고 물러가려 한다"며 후임 강성규 아나운서를 소개했습니다.
하지만 이는 '아침마당' 전체 하차가 아닌, 금요일 코너 '쌍쌍파티' 하차였습니다. 김재원 아나운서는 3월 17일 '아침마당' 생방송 오프닝에서 "오해가 있던 모양"이라며 "월요일부터 목요일까지는 제가 계속 진행하고, 쌍쌍파티는 후배들에게 기회를 주고 저도 휴가도 가려고 한다"고 직접 해명했습니다.
KBS PD협회 등 내부에서도 그의 MC 교체에 반대하는 목소리가 높았던 것으로 알려졌습니다. 따라서 그는 앞으로도 월요일부터 목요일까지 '아침마당'을 계속 진행합니다.
4. '로봇설'과 놀라운 기억력
김재원 아나운서는 동료들 사이에서 '로봇'으로 불릴 만큼 놀라운 기억력의 소유자로 알려져 있습니다. 2020년 '아침마당' 아나운서 특집 방송에서는 김홍성, 이정민, 박지원 등 후배 아나운서들이 그의 비범한 기억력에 대한 증언을 쏟아냈습니다.
동료의 장인 기일까지 기억하고, 1년 전 회식 장소 이름까지 정확히 기억하며, 대본을 통째로 외우고 다닌다는 것입니다. 심지어 회식 자리에서 오고 간 대화 내용이 계속 떠올라 힘들어서 회식을 싫어한다는 남다른 고충까지 밝혀지기도 했습니다.
이러한 철두철미함과 성실함이 30년 가까이 그가 모범적인 방송인으로 활동할 수 있었던 비결일 것입니다.
개인 생활: 40년 지기 짝꿍, 아내와의 러브스토리
김재원 아나운서의 아내와의 인연은 그야말로 영화 같습니다. 두 사람은 초등학교 6학년 때 같은 반 짝꿍으로 처음 만났습니다. 책상에 금을 그어놓고 티격태격했지만, 선생님이 일기장에 "짝꿍하고 친하게 지내세요"라고 적어주셨던 추억을 그는 아직도 간직하고 있다고 합니다.
비록 중학교, 고등학교, 대학교는 각기 다른 곳을 다녔지만, 같은 교회를 다니면서 자연스럽게 '남사친', '여사친' 관계를 이어왔습니다. 서로에게 소개팅을 주선해 줄 정도로 격의 없는 친구 사이였기에, 서로에 대해 속속들이 알 수밖에 없었습니다.
오랜 친구 사이였던 두 사람은 어느 날 비밀 연애를 시작했고, 큰 다툼 없이 자연스럽게 결혼까지 골인하게 되었습니다. 김재원 아나운서가 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학교(UBC)로 연수를 떠났을 때도 아내가 곁에서 큰 힘이 되어주었으며, 당시 생활비를 벌기 위해 함께 샌드위치 가게, 스시집 등에서 아르바이트를 하기도 했다고 회상합니다.
그는 아내를 "친구처럼 등을 맞대고 산 부부"라고 표현하며 깊은 애정과 신뢰를 드러냅니다. 2023년부터는 부부가 함께 국제구호개발 NGO 월드비전의 홍보대사로 위촉되어 봉사 활동에도 힘쓰고 있습니다. 두 사람 사이에는 아들 김세진 군이 있습니다.
마무리
KBS 21기 공채 아나운서로 입사하여 30년 가까운 세월 동안 한결같이 자리를 지켜온 김재원 아나운서. 그는 '아침마당'의 상징적인 MC이자, 부드러움 속에 강단 있는 진행으로 시청자들의 신뢰를 받아왔습니다.
어머니의 이른 죽음과 아버지의 투병 등 개인적인 아픔을 딛고 일어선 그의 삶의 이야기는 많은 이들에게 잔잔한 감동을 줍니다. 특히 초등학교 짝꿍이었던 아내와의 40년 넘는 아름다운 인연은 그의 인간적인 매력을 더욱 돋보이게 합니다.
비록 '아침마당' 금요일 코너에서는 하차했지만, 월요일부터 목요일까지는 여전히 그의 차분하고 안정적인 진행을 만날 수 있습니다. 정년 퇴임까지 남은 시간 동안 그가 또 어떤 모습으로 시청자들에게 다가올지, 베테랑 아나운서 김재원의 앞날을 응원합니다.
/ㄱㄱ
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